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LES DENTS

Les parties dépourvues de dents entre les incisives et les molaires forment les barres.
C'est sur cette partie que le mors prend appui. Le cheval ne mastique pas sa nourriture, il l'écrase. C'est pourquoi la surface de ses dents est plate. La largeur de ses mâchoires sont différentes et ne se superposent pas exactement.
Les dents poussent continuellement de 4 à 5 mm par an jusqu'à environ 12 ans.
Pour examiner la dentition du cheval, introduire l'index et le pouce au niveau de la barre, saisir la langue et la tirer dehors.

On peut apercevoir :
· des gencives congestionnées
· des dents qui repoussent (perte des dents de lait)
· des surdents qui font saillies en écorchant les joues
· en arrière de la rangée d'incisives supérieures, la muqueuse du palais est gonflée et tuméfiée (le lampas)

A la naissance, le cheval est généralement dépourvu de dents. Au fur et à mesure de leur chute, elles sont remplacées par des dents de remplacement, dites dents persistantes.
La bouche du cheval n'est "faite" que vers 5 ans, âge où toutes les dents de lait sont normalement remplacées. La denture comprend des incisives, des prémolaires et des molaires.

A l'âge adulte, le cheval mâle a 40 dents. La jument, qui n'a pas de crochets (normalement), en a 36.

Les dents sont réparties d'avant en arrière sur chaque demi-mâchoire de la façon suivante :

3 incisives

1 canine

6 molaires

6 incisives par mâchoire

2 pinces (les dents du milieu)
2 mitoyennes (de chaque coté des pinces)
2 coins (de part et d'autre des mitoyennes)

C'est grâce à elles que le cheval coupe l'herbe.
Au fur et à mesure que le cheval vieillit, les incisives s'inclinent (angle incisif).

1 an	4 ans	17 ans

2 canines ou crochets
Les mâles (et hongres) ont des canines, celles-ci sont normalement absentes chez les femelles, mais il arrive que certaines d'entre elles en possèdent. On dit de ces juments qu'elles sont bréhaignes.
Un espace nommé barre. C'est sur les barres que porte le mors.

6 prémolaires et 6 molaires
Elles sont indispensables pour écraser les grains.
Les dents sont à croissance continue et le cheval a besoin d'avoir dans sa ration des éléments à broyer afin d'en assurer l'usure. Cette usure forme la table dentaire qui varie de forme et d'aspect avec l'âge du cheval.
Certains chevaux ont une ou deux dents de loup. La dent de loup est située sur la mâchoire supérieure avant la première prémolaire.
C'est un vestige de la dent de lait de la première prémolaire après la pousse de la dent définitive.
Elle se superpose à l'autre et peut causer une gène et, ou un abcès.
Elle se présente sous la forme d'un petit crochet rudimentaire en avant des arcades molaires.
Elle peut être enlevée sans anesthésie.
Certains chevaux, à cause de cette dent, tirent au renard sous la pression du mors ou encensent en cas de congestion de la gencive.
Une mauvaise dentition entraîne un défaut de mastication et peut être à l'origine d'une mauvaise digestion.

Structure de la dent

La dent est une structure vivante, qui évolue au cours de la vie du cheval.

La racine est implantée dans l'alvéole maxillaire.
La couronne, partie supérieure qui s'use progressivement par frottement avec la couronne de la dent correspondante de la gencive opposée. Au fur et à mesure du frottement, la table dentaire devient visible et son examen permet d'apprécier l'âge du cheval.
Le collet est la partie intermédiaire située au niveau de la gencive.
Le cornet dentaire, c'est la cavité de la dent.
Le cément est une matière noirâtre ou jaunâtre qui recouvre l'émail de la dent.

Constitution interne de la dent

La pulpe est une substance gélatineuse et molle occupant la partie centrale des dents vierges (non usées), puis progressivement remplacée par de l'ivoire. Elle n'est pas innervée.
L'ivoire forme d'abord l'armature de la dent. Au centre se trouve un noyau jaune foncé : l'ivoire central. L'émail forme une fine couche recouvrant l'ensemble de la dent. Il est très résistant. A l'extrémité de la dent, il forme un cul de sac (cavité de la dent) appelé cornet dentaire, rempli d'une matière noire, le cément ou germe de fève. La structure du cément est très proche de celle de l'os. Il se développe progressivement autour des aspérités, comblant les irrégularités de contour.

Eruption des dents

Le poulain naît sans dents. Les dents de lait possèdent un collet et apparaissent entre 1 et 12 mois : d'abord les pinces, les mitoyennes, puis les coins.
Ensuite elles sont remplacées dans le même ordre par les dents définitives sans collet.

Eruption et remplacement des dents chez le poulain (mâle)

Dents

Nombre

Age d'éruption

Nombre

Age de remplacement

Incisives :

Pinces

4 lait

avant ou à la naissance ou quelques jours après

4 définitives

2½ à 3 ans

Mitoyennes

4 lait

3 à 4 semaines rarement après 8 semaines

4 définitives

3½ à 4 ans

Coins

4 lait

5 à 9 mois

4 définitives

4½ à 5 ans

Total incisives

12

12

Canines :

4 lait

pas toujours

2 définitives

4 à 5 ans

Molaires :

Prémolaires

12 lait

avant la naissance ou la 1° semaine après la naissance

12 définitives

2½ à 3 ans ½

Molaires

2 définitives

6 à 9 mois rarement après

Molaires

4 définitives

2 à 2 ans ½

Molaires

6 définitives

3½ à 4 ans ½

Total molaires

24

Total des dents

40

Détermination de l'âge :

Pour la détermination de l'âge, on examine exclusivement les incisives inférieures pour de multiples raisons :
· les incisives supérieures s'usent moins
· les canines ne sont pas toujours en contact
· l'examen des molaires est difficile

L'usure de la table dentaire

Les transformations successives se font sur les pinces, puis les mitoyennes et enfin les coins.

Lorsque les deux bords de la dent sont usés, la surface est plane. On voit le cornet dentaire, on dit que la dent est rasée.

Pinces Mitoyennes Coins

6 ans 7 ans 8 ans

Il apparaît le noyau jaune d'ivoire central, appelé étoile radicale. L'étoile radicale grandit et s'arrondit au fur et à mesure que disparaît le cornet dentaire.

Pinces Mitoyennes Coins

Etoile radicale 9 ans 10 ans 11 ans

Arrondie 12 ans 13 ans 14 ans

Quand celui-ci a disparu, on dit que la dent est nivelée.La forme de la table dentaire devient triangulaire.

Pinces Mitoyennes Coins

15 ans 16 ans 17 ans

Au delà de 17 ans, cela devient plus difficile est l'on dit du cheval qu'il est hors d'âge.

La queue d'aronde est une proéminence de la partie postérieure de la dent. Elle apparaît aux coins supérieurs entre 7 et 12 ans, puis se brise et disparaît.